第6部 標準化について

市川さん、今日は標準化について教えてください！
以前、標準化とはITU-Tという世界標準を定める団体に承認・勧告されているもので、H.320やH.323があるという話は聞いたんですが……

ああごめん。保留のままだったね。
それじゃあ、まずは標準化の概念から説明しようか。
どんなものでも自由に放置しておくと、各企業独自のものがそれぞれに開発されて、多様化したり、複雑化したり、無秩序になってしまうよね。それを避けるために、共通の技術仕様や規格を作成することを標準化というんだ。
たとえば曽我蔵くんがA社のパソコンを使っているとしよう。でもプリンタはA社じゃなくてB社とか、スキャナだったらC社がいいとか思うよね。そして実際に、自分が気に入ったものを自由に選んでいるだろう？
これは一部の例外を除いて、それぞれの機器がパソコン規格の業界標準に対応しているからなんだ

そういえば、昔はA社のパソコンにはA社の周辺機器しか接続できなかったんですよね

そうだよ。各社が独自に作った製品は、一度購入したユーザーを長く引き止めたり、その市場を独占できるという利点もあるけれど、産業界全体でみると一般に普及しにくくて、市場の成長につながらないという欠点もある。
世界中のさまざまなメーカーが業界標準に合わせて製品を作れば、ユーザーは選択肢が増えるよね。そして競争原理で製品の価格も安くなるから、導入に踏み切るユーザーも増えることになる

標準化の意味は分かりましたけど、それじゃあ、テレビ会議システムに関する標準化も同じですか？　A社のコーデックにB社のカメラを繋げられるとか？

それもあるけど、テレビ会議システムで一番大きいのはプロトコルだ

プロトコル……？　って、TCP/IPなどのプロトコルのことですか？

そうそう、それだよ。だったら、プロトコルとは何かまで説明してごらん

ええっと。ネットワークを通じてコンピュータ同士が通信を行なうときに、情報をやり取りする手順などを定めた約束事……でいいですか？

そうだね。もっと分かりやすく例えると、イタリア人と日本人が交渉するとき、それぞれの母国語で話しても意思の疎通ができないから、お互い英語でやり取りしましょうよと取り決めるようなものだ。
ネットワークプロトコルとか、通信プロトコル、通信手順、通信規約などと呼ばれることもあるね

ははあ、なるほど

テレビ会議システムで使われるプロトコルは、どんなものがあるんですか？
ノートを読み返すと、H.320やH.323というメモがありますけれど

H.320はISDN、H.323はIPネットワークで使われるプロトコルのことだ。
ただし、その中身は1つのプロトコルではなくて、それぞれのネットワーク上でテレビ会議通信の音声や動画を送受信するために、音声・映像方式・データ圧縮伸長方式などを定めたプロトコルを集めたものなんだ。
つまり、H.323/320の中にアナログの映像をデジタル化するH.264や、複数の映像を同時に送受信できるH.239が含まれていることになる

む、難しいですね

そうかな。内容を整理すると分かりやすいと思うけどね

それじゃあ、次はH.323について説明しようか

ええっと。H.323はIPネットワークで使われるプロトコルでしたね