テレビ会議教室
2.テレビ会議の草創期【アナログ編】

このテレビ会議システムは、可動式ではなく専用の部屋を用意して設置しました。ですから、たとえば壁に吸音材を張って遮音性と吸音性を高め、音が反響しないようにするなど、快適に使うために、システムではカバーできない諸問題を
室内環境を整えることによって軽減する工夫をしていました。
また、これはヒューマン・ファクタにかかわる部分ですが、最初のうちはマイクを隠していましたね。マイクが見えていると、どうしてもそれに気をとられて普 通に話ができないということがあったので、視界に入って意識しないよう、マイクにカバーをつけて机とシームレスになるように工夫していました。最近はカラ オケのおかげでしょうか、マイクがあるからといって特別に意識する人はいないようですけれども。

そのような工夫をしていたこともあって、システムの使い勝手は非常によかったのです。とにかく、部屋 に行って座ればいいだけという感じでした。システムの操作自体も、カメラが室内全体を映すか、ひとりだけをクローズアップするかをボタンで切り替える程度 でしたので、基本的には部屋に行って普通に話をするだけと、使用者の評判はよかったと思います。

当時のシステムはアナログ処理です。
カメラで映像を作成することやその映像を伝送して相手側に表示するのはアナログ技術でしたし、伝送技術そのものもアナログですから、なかなか苦労しまし た。たとえば白黒テレビの周波数は4MHzなんですが、これは電話の銅線にとって相当な帯域幅です。また距離が遠くなるにつれ信号は減衰しますので、きち んと伝送するために約500メートル毎に中継器を設置して信号を増幅し次につなげていくという、今から思えば力技のような処理を行っていました。
ただし、アナログ処理には遅延がないという利点があります。
これも前回お話ししましたが、遅延が生じるのはメモリを使用するからです。デジタル処理と違い、アナログ処理では実用的なメモリデバイスがありませんので遅延は生じません。

1984年というのは微妙な時期で、この頃から様々なものがデジタルに展開していきます。
実はネットワークにおけるバックボーンのデジタル化は、80年代の後半にはほぼ100％実現されていたと思います。ネットワークの中はほとんどデジタル化していて、加入者線部分（今の言葉ではアクセス回線部分）だけがアナログだったのです。

映像の伝送という点で見ると、アナログはやはり高価です。
電話に比べると千倍の帯域を使用するわけですから、電話線を使うと非常に大掛かりになりますし、長距離を伝送しようとすると不安定になりがちです。
先ほどお話ししたように、長距離を伝送するためには加入者線部分に約500メートル毎に中継器を設置したり、いろんなシステムをカスケード接続します。ひとつのシステムがちょっとずつ不安定だったり何かしらの変化が生じると、それが数珠繋ぎになって累積していくわけです。そのためトータルシステムとしてコントロールするのが大変でした。

80年代の半ばというのは、実用的な信号処理がやっとスタートした頃です。これも前回お話ししましたが、PCMからスタートした画像圧縮符号化技術が、DPCMという単純な圧縮を経て、次にフレーム間の符号化へと展開し、80年代の半ばくらいから実用的になりはじめました。
さらに80年代半ばは標準化がスタートした時代でもあります。
そこから世の中が急速にデジタル化していくのです。